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Text File  |  1994-06-10  |  4.2 KB  |  94 lines
  1. October 1991                                                      
  2.  
  3.                                                                   
  4.                        POLICE PRACTICES                                  
  5.                 TELEMARKETING CRIME PREVENTION                        
  6.  
  7.                               By
  8.  
  9.                      David I. Rechenmacher                                 
  10.                           Lieutenant
  11.           Downers Grove, Illinois, Police Department
  12.  
  13.                                                                             
  14.      In dealing with residential burglaries, traditional law 
  15. enforcement practices tend to be strictly reactive and do little
  16. to deter future crime.  Additionally, due to fiscal constraints
  17. in many jurisdictions, this problem is compounded by the limited
  18. number of police officers available to patrol neighborhoods.
  19. And, while neighborhood watch programs are important, they can
  20. be difficult to maintain due to the high mobility of our
  21. society.
  22.  
  23.      The problems of residential burglaries confront every law
  24. enforcement agency in the country.  And, the Downers Grove,
  25. Illinois, Police Department, with a sworn and civilian staff of
  26. 92, is no different.  However, even with a crime prevention
  27. program in place, local residents did not request any crime
  28. prevention assistance.
  29.  
  30. HOME SECURITY SURVEY
  31.  
  32.      The police department determined that the best service it
  33. could provide to deter residential burglary was to offer a home
  34. security survey.  The home security survey, performed by members
  35. of the department's Crime Prevention Unit, is a proactive
  36. program aimed at reducing the number of residential burglaries.
  37.  
  38.      In the past, however, the Crime Prevention Unit performed
  39. home security surveys when requested by citizens.
  40. Unfortunately, this method resulted in only 30-40 home surveys
  41. being conducted annually, despite an area population of 46,000.
  42. It was clear that in order for the program to be more effective,
  43. it needed to reach more residents.
  44.  
  45. REACHING THE PUBLIC
  46.  
  47.      As a result, in October 1988, the unit began having
  48. messages printed on all water bills forwarded to Downers Grove
  49. residents.  These messages encouraged residents to call the
  50. police department to make appointments for free home security
  51. surveys.  This initiative was met with a very positive response
  52. from the community and resulted in 258 home security surveys
  53. being conducted during 1989.
  54.  
  55. TELEMARKETING
  56.  
  57.      Encouraged by the success of this initiative, the unit
  58. thought that a more-aggressive marketing campaign would deliver
  59. even better results.  Therefore, in early 1990, the unit began a
  60. telemarketing program using the city telephone directory as a
  61. source for contacts.
  62.  
  63.      Under this program, the Crime Prevention Unit's community
  64. support assistant telephones residents to explain the free home
  65. security survey and to make appointments to conduct the survey
  66. at a time and date convenient to the resident.  During the
  67. survey, which takes approximately 1 hour, a crime prevention
  68. practitioner evaluates home security risks, such as exterior
  69. lighting and landscaping, doors, windows, and locks, and gives
  70. advice to homeowners that would make their property and
  71. possessions less vulnerable to burglars.
  72.  
  73. RESULTS
  74.  
  75.      The telemarketing of home security surveys in Downers
  76. Grove, Illinois, has not only proved successful but it has also
  77. paid big community relations dividends for the police department
  78. and the Village of Downers Grove.  In 1990, the Crime Prevention
  79. Unit completed 380 surveys and expects to perform over 400
  80. during 1991.
  81.  
  82. CONCLUSION
  83.  
  84.      Unfortunately, the importance of adequate crime prevention
  85. is oftentimes difficult to instill in the general public until
  86. it is too late.  However, if law enforcement agencies want
  87. successful crime prevention programs, they need to reach out to
  88. the citizens before the unfortunate occurrence takes place.
  89. Programs of this type are especially appropriate for departments
  90. with small crime prevention components, because instead of
  91. expensive equipment or capital outlay, they require only time
  92. and dedication.
  93.                                                                   
  94.